Elegant People Biréli Lagrène 2026 CD PW1021

1. Elegant People   4:29
2. Flair - around Giant Steps   5:51
3. Kings Cross   6:23
4. A Time for Love   4:52
5. My Foolish Heart   5:23
6. Anjo de Mim   8:13
7. Hopla   3:17
8. New Blues   4:11
9. W 48th street   6:09
10. Clair   9:43

Après plus de quarante ans d’une carrière débutée à l’âge tendre, Biréli Lagrène est déjà inscrit dans l’histoire du jazz. Sa contribution à réinventer l’usage de la guitare est saluée par ses plus prestigieux contemporains : John Scofield, Mike Stern, Lionel Loueke et même George Benson ont chacun à leur tour exprimé leur admiration pour ce musicien prodigieux.

Elegant People se situe dans la continuité de son précédent remarquable album Solo suites. Il donne à entendre un Biréli Lagrène en recherche d’essentiel. Dans une maîtrise instru- mentale encore plus grande que jamais, il semble pourtant définitivement débarrassé de toute acrobatie inutile. Son expression fondamentalement spontanée est ici guidée par une vision très claire du chemin à suivre tout au long de l’album. Elegant People a fait l’objet d’une préparation minu- tieuse avec des morceaux choisis et des compositions qui offrent à son nouveau quartette des terrains de jeu contras- tés, propices à l’émergence d’un véritable son de groupe. On y retrouve l’attachement de Biréli à l’univers de Weather Report (Elegant People), aux standards du Great American Song Book (My Foolish Heart, A Time for Love, Clair) et sa façon bien à lui de se saisir d’autres mélodies puisées dans son immense mémoire musicale (Anjo de Mim). Fil rouge permanent de toute son œuvre, le blues continue d’être la fondation principale de toutes ces variations.

A la recherche d’un son clair et direct, Biréli Lagrène choisit ici une instrumentation quasi-acoustique mettant en valeur sans artifice ses brillants partenaires. Tout juste s’autorise-t-il en de rares endroits à enrichir le son de sa guitare électrique 1⁄2 caisse avec quelques saturations et delay bien intégrés.

Très éloigné des esthétiques du jazz rock, autrefois l’une de ses signatures, il parvient à donner une nouvelle nature à un répertoire qu’on penserait pour partie éprouvé en se rapprochant des fondamentaux du jazz de ses glorieux aînés (Wes Montgomery, Joe Pass, Pat Martino).

En début d’album, Elegant People, Flair et Kings Cross sont joués à l’instinct, dans l’énergie de feu d’un groupe virtuose à la hauteur du défi. Tout à son art unique de la rupture et des renversements, Biréli Lagrène nous entraîne ensuite dans une longue séquence plus intime, avec A Time for Love, My Foolish Heart et Hopla, purs joyaux de fragiles douceurs et de liberté. Anjo de Mim révèle les grandes compétences du quartet à construire un climat qui n’est pas sans évoquer les ambiances sereines et mystérieuses de Pat Metheny et Lyle Mays (période « Still Life Talking »). Jean-Yves Jung y trouve le terrain propice à l’épanouisse- ment de son lyrisme dans un magnifique et très long solo.

New Blues est un retour aux « fondamentaux ». Emmené avec grande maestria par les telluriques Raphaël Pannier et William Brunard, ce blues original et rudimentaire est un exemple éblouissant de ce que Biréli Lagrène peut apporter de nouveau à un vocabulaire déjà mille fois entendu. Dans W 48th Street, le guitariste poursuit sur la lancée et dans le style de « One Take » (enregistré en trio avec Larry Grenadier et Mino Cinelu sur l’album « Story Teller »). Une suite harmonique simple et modulée, reprise cent fois, comme une rampe de lancement pour les improvisations jamais préméditées d’un musicien de génie, littéralement transpercé par la musique qui advient presque malgré lui.

Construit méticuleusement et simplement, dans un grand élan d’enthousiasme, Elegant People est un album qui témoigne de l’état de fraîcheur et de l’incroyable capacité de renouvellement d’un musicien pourtant extrêmement sollicité et rompu à toutes les expériences musicales aux côtés des plus grands.

Produit, enregistré et mixé par Vincent Mahey
Production exécutive : Virginie Crouail

Enregistré les 6-7-8 octobre 2025 au Studio Sextan A
Assistants : Tristan Barège et Valentin Moricet
Mixé en novembre 2025 au Studio Sextan C
Mastering : Raphaël Jonin J RAPH i.n.g

Conception graphique : Atelier Bagarit
Photo : Jean-Baptiste Millot
Vidéos : Igor Juget
Notes de pochette : Jean Rochard
Traduction anglaise : Pamela Hargreaves